A través del arte puede conocerse el alma de un pueblo, sus ideales, pensamientos y sentimientos. Es natural que en la India donde la espiritualidad ha sido altamente valorada, el arte exprese experiencias internas expresadas de forma bella y armoniosa.

La impermanencia de las cosas, los misterios de la creación, la relación entre Dios, el alma y el universo, los impulsaron a buscar respuestas.

Dentro del hinduismo se encuentran variadas prácticas religiosas, cultos, creencias y conceptos filosóficos que influyen en el arte significativamente. Entre las sagradas disciplinas encontramos el concepto del arte como yoga, Saundaraya yoga, o medio de unión con Dios a través de la belleza. Aun cuando la mayoría de las creencias avalan el desapego hacia las cosas materiales, no se han privado de disfrutar de la expresión de la belleza, quizá tan hermoso porque saben que el momento de expresión no perdura, ya que todo está en movimiento.

El arte indio más antiguo que conocemos es el védico, pero no incluimos la cultura de los primeros drávidas. Puede ser práctico, con ornamentos de simbología de tipo mágico y protector, y poesía, con una finalidad práctica. Sin embargo tenemos constancia de arte neolítico en el Valle del Indo entre 3000 y 1500 a.C. descubierto por sir John Marshall en 1920 excavando la ciudad de Harappa.

La estética no ha existido nunca en la India como disciplina sistemática, pero tanto los tratados técnicos como las obras filosóficas tratan a menudo el tema de la belleza, sobretodo a través de la poética. El budismo pali, tiene un cuádruple enfoque respecto a los fines del hombre: kama (amor físico y placer de los sentidos), artha (organización de la vida familiar), dharma (observación de la ley moral) y moksa (liberación).

La música es sonido y una representación de la energía cósmica. Los mantras están en directa relación con esto. Un mantra es un sonido mágico de carácter de fórmula sagrada que condensa en sí la esencia de la divinidad. Cuando se pasa a gráfico recibe el nombre de yantra, conocidos son, por ejemplo, los mandalas. Así lo demuestra la expresión:

Devam Bhutva, Devam Yajet
"La devoción por Dios se convierte en Dios."

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