Hay innumerables danzas , pero la idea que da origen a todas ellas es la manifestación de la energía rítmica primaria. Cualquiera que sea el origen de la danza de Siva, se convirtió con el paso del tiempo en la imagen de la actividad del dios más patente. Coomaraswamy menciona tres importantes:

• Danza del Himalaya: en presencia de un coro celestial y que aparece descrita en el "Siva Pradosa Stotra". También se habla de esta danza en la invocación que precede al "Katha Sarit Sagara". En su descripción, Siva presenta dos brazos, y la colaboración de los dioses se refleja por su posición en el coro, y sin ningún asura postrado a los pies de Siva. Sin embargo, no existe interpretación de esta danza en la literatura Saiva.
  
• Danza de Tandava: es una danza célebre que responde al aspecto terrorífico como Bhairava o Vira-Bhadra. Se desarrolla en cementerios y crematorios, donde Siva, con 10 brazos, baila con Devi una danza frenética, acompañada de una banda de traviesos diablillos. Hay representaciones de esculturas en Elura, Elefanta y en Bhuvanésvara. Tiene su origen en una divinidad mitad dios, mitad demonio. En épocas posteriores esta danza de los crematorios, a veces de Siva , a veces de Devi, es interpretada por la literatura Saita y Sakta. Devi, Uma y Sákti (literalmente energía) es el principio femenino y activo del dios Siva. Puede asumir gran cantidad de aspectos y cobra gran importancia en el tantrismo, donde se convierte en la divinidad suprema.
• La danza Nâdanta de Nataraja ante la asamblea (sabha) reunida en la sala dorada de Cidambaram o Tillai, el centro del universo. Se realiza por primera vez ante los dioses y r'sis (sabios de los tiempos védicos) después de la derrota de éstos en el bosque de Taragam, tal y como se relata en el Koyil Puranam. Esta danza constituye el motivo principal de las imágenes de Sri Nataraja, el Señor de la Danza, que encontraremos en el sur de la India. Difieren en pequeños detalles pero expresan una idea común: La imagen representa a Siva danzando, con cuatro brazos, cabello trenzado, adornado con joyas. En su pelo puede haber una cobra, una calavera y la figura de la sirena Gangha . Sobre la cabellera del dios, descansa una luna creciente, y coronado por una diadema de casia. Estilo Bhuvanésvara (Templo de Râjani). Relieve de una danzarina mirándose al espejo (hacia el 900) con un gesto de coquetería muy oriental.
  

En su oreja derecha lleva un pendiente de hombre, y en el izquierdo de mujer; adornado con collares y brazaletes, cinturón de joyas, tobilleras, pulseras y anillos en pies y manos. Indumentaria con calzones ajustados además de pañuelo y cordón a la cintura. Sus brazos:
Mano derecha A: sostiene el tambor.
Mano derecha B: con gesto de "no temáis" o abhaya mudra.
Mano izquierda A: llama.
Mano izquierda B: apunta hacia abajo, al demonio Muyalaka, y con el pie izquierdo levantado.

Y todo ello sobre un pedestal de loto del que brota un halo envolvente (tiruvasi) formando un círculo de fuego.

El texto del significado de la danza Nâdanta de Siva es:
"Nuestro Señor es el bailarín, que como el color que late en la hoguera, difunde Su poder sobre la mente y la materia, y los hace danzar en Su giro."

La danza representa cinco actividades, los Pañcartya del dios:

Esta actividad cósmica es el motivo principal de la danza, que tiene lugar en el corazón y en el ser. Dios está en todas partes, y para los hindúes, ese "todas partes" es el corazón. Para alcanzar este objetivo, todo excepto el pensamiento de Dios debe ser rehusado del corazón, para que Él sólo pueda danzar allí.

Siva es el dios destructor… ¿de qué? El lugar donde se destruye el ego simboliza ese estado en el que las ilusiones y las hazañas son barridas por el fuego. Sin embargo en lugares como Bengala, se adora más el aspecto maternal de Siva, en vez del paternal. Esta concepción de danza, también se da entre los Sakias.

De una forma simbólica Siva danza para mantener la unión cósmica y dar la liberación a quienes lo buscan. Resumiendo, la danza de Siva presenta tres aspectos:

• La imagen de Su rítmico juego (fuente de todo el movimiento del cosmos y representado por el arco).
  
• El objetivo de Su danza es ofrecer la liberación de la trampa de la ilusión a las innumerables almas de los hombres.
  
• El lugar de la danza, el templo de Nataraja, en Cidambaram, el centro del Universo, se encuentra dentro del corazón.

El templo de Nataraja en Cidambaram es un ejemplo de magnificencia arquitectónica y riqueza estatuaria, que junto a un profundo contenido espiritual, ha hecho que desde tiempos muy lejanos se convirtiera en uno de los centros religiosos más venerados. Su construcción fue hecha en varias etapas sucesivas, durante las dinastías Pallava, Chola, Pandya, y Nayaka, cuyos reyes contribuyeron activamente a su realización. Su historia se remonta a la época de Simhavarnam II, conocido posteriormente como Hiranyavarnam (550-575), que realizaba rituales en honor de Nataraja en las selvas de Tillai (Cidambaram), e hizo erigir los cimientos del templo. Este, en su estructura actual, fue construido entre los siglos X y XVII.

Indice Danzas Cláicas de la India
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