El Abhidhamma Piåaka, la más importante e interesante de las tres canastas, contiene la filosofía profunda de la enseñanza del Buddha que contrasta con la simplicidad de los discursos. El Abhidhamma, la más elevada doctrina del Buddha, expone la quintaesencia de sus profundas enseñanzas.

De acuerdo con algunos estudiosos del Abhidhamma, éste no es producto de la enseñanza del Buddha sino una elaboración posterior hecha por monjes estudiosos y eruditos. Sin embargo, la tradición atribuye el núcleo del Abhidhamma al mismo Buddha.

Las màtikàs o matrices del Abhidhamma tales como kusala dhamma (estados sanos), akusala dhamma (estados insanos) y abyàkata dhamma (estados indeterminados), etc., que se han elaborado en los seis libros (Kathàvatthu excluido), fueron expuestos por el Buddha. Se asigna al Venerable Sàriputta el honor de haber comentado en detalle todos estos tópicos. Sin embargo, sea quien sea el autor o los grandes autores se tiene que admitir que el Abhidhamma es el producto de un genio intelectual sólo comparable con el Buddha. Eso es evidente cuando vemos el intricado y sutil Paååhàna Pakarana, el cual describe en detalle las varias relaciones causales.

Para los sabios buscadores de la verdad, el Abhidhamma es una guía indispensable y un placer intelectual. Aquí se encuentra alimento para el pensamiento de pensadores originales y para estudiantes serios que desean desarrollar sabiduría y llevar una vida buddhista ideal. El Abhidhamma no es una materia para lectores superficiales, para alguien con interés fugaz.

La psicología moderna, limitada como es, está incluida dentro del marco del Abhidhamma puesto que se ocupa de la mente, los pensamientos, los procesos cognitivos y las propiedades materiales; pero no admite una psique o alma. El Abhidhamma enseña una psicología sin alma.

Sin uno fuera a leer el Abhidhamma como un moderno tratado de psicología, uno se sentiría frustrado. En éste no se hace un intento por resolver todos los problemas que confrontan los psicólogos modernos.

La conciencia (citta) es definida. Los momentos de conciencia son analizados y clasificados desde el punto de vista ético. Todas las propiedades mentales (cetasika) son enumeradas. La composición de cada tipo de conciencia se muestra en detalle. Se describe minuciosamente como surgen los estados de conciencia. Bhavaæga y javana, momentos mentales que son parte de proceso cognitivo, los cuales se explican solamente en el Abhidhamma no tienen paralelo en la psicología moderna. Éstos son de especial interés para investigadores de psicología. Problemas irrelevantes que interesan a estudiantes y académicos pero que no tienen relación con la liberación de uno son deliberadamente dejados de lado.

La materia es brevemente discutida pero no como ha sido discutida por los físicos. Se explican las unidades fundamentales de la materia, las causas de la materia, las relaciones de la mente y materia. El Abhidhamma no intenta dar un conocimiento sistemático de la mente y la materia. Investiga estos dos factores constituyentes del llamado ser, para ayudar a la comprensión de las cosas tal y como ellas realmente son. Una filosofía se ha desarrollado sobre estas líneas. Basado en esta filosofía se ha desarrollado un sistema ético con el fin de alcanzar la meta última, Nibbàna. Como lo escribió la Sra. Rhys Davids correctamente: “El Abhidhamma trata con (i) lo que encontramos (a) dentro de nosotros, (b) alrededor de nosotros y (ii) lo que aspiramos a encontrar”.

Mientras que el Sutta Piåaka contiene la enseñanza convencional, el Abhidhamma Piåaka es la enseñanza última.

Generalmente la mayoría de los expositores admiten que un conocimiento del Abhidhamma es esencial para comprender completamente las enseñanzas del Buddha, porque representa la llave que abre la puerta de la realidad.

El Abhidhamma Piåaka se compone de los siguientes siete libros:

1. Dhammasagaäì, Clasificación del Dhamma,
2. Vibhaæga, Exposiciones del Dhamma,
3. Dhàtukathà, Discurso de los Elementos,
4. Puggala-Paññatti, Libro de los Individuos,
5. Kathàvatthu, Puntos de Controversia,
6. Yamaka, Libro de Pares,
7. Paååhàna, Libro de las Relaciones Causales.