Historia del pueblo judío
Por Lara Kahalaf
Los judíos durante la peste negra

Los acontecimientos del año 1348 pusieron una intensa sombra en la vida de los judíos españoles la plaga cayó sobre Europa habituada a toda clase de epidemias en una escala sin precedentes y con demoledores resultados; en muchos lugares falleció en poco tiempo más de la mitad de la población. No se conocía ninguna explicación racional de la catástrofe, la población estaba anonadada y estupefacta ante un desastre al que no podía enfrentarse. En aquel tiempo se desconocían las causas de semejante epidemia por lo que intentarían buscar los máximos culpables posibles.

En un principio las sospechas recayeron sobre otros grupos, pero finalmente acabarían por localizarse sobre los judíos. La aversión que había hacia ellos, muy acusada en algunos países europeos, se unió al miedo general. Los judíos fueron acusados de así de envenenar los pozos para conseguir la destrucción de toda la cistiandad. En algunos países como en Suiza, se llegó a torturar a los judíos hasta conseguir arrancarles la exigida confesión.

La noticia de que los culpables de la peste eran los judíos se difundió con tanta rapidez que en algunos lugares éstos fueron exterminados antes de llegar la plaga.

De nada sirvieron las Bulas emitidas por Clemente VI, en julio y septiembre de 1348, declarando su falsedad. Además, a pesar del hecho de que el mismo pontífice había ordenado que no se obligara a los judíos a bautizarse, que se respetaran sus sábados (sabbaths), festividades, sinagogas y cementerios, y que no se les impusieran nuevos impuestos.

Los judíos fueron saqueados y asesinados en muchos países de Europa Central, Europa del Norte y España; fueron expulsados de sus casas, sus barrios se incendiaron, tanto por los mismos judíos como por los cristianos. Muchas de sus pertenencias quedaron abandonadas, por lo que muchos grupos comenzaron a disputarse los terrenos, las viviendas y los bienes de los judíos.